Dans son dernier ouvrage paru récemment aux éditions L’Harmattan, Jean-Loup Vivier retranscrit ses pérégrinations en Afrique et en Outre-mer. L’occasion pour lui de livrer une réalité sur des territoires parfois méconnus.
C’est un carnet de bord bien trempé, dont le titre espiègle laisse deviner un humour puisé au fil de ses expériences passées. Pour le commun des mortels, « À l’ombre des ananas en fleurs » suffit à plonger dans un imaginaire souvent fantasmé : celui des Outre-mer et des anciennes colonies. Pour les autres, qui connaissent mieux cette réalité, ces quelques mots prêtent plutôt à sourire, les ananas poussant à même le sol…
Cette double lecture résume bien la volonté de l’auteur, Jean-Loup Vivier, avocat du barreau du Gers, qui a publié son dernier ouvrage fin 2023 aux éditions L’Harmattan, avec lesquelles il a déjà collaboré à plusieurs reprises. Sorte de recueil cathartique, ce livre retrace les pérégrinations d’un Français sous les tropiques entre la fin du XXe et le début du XXIe siècles, sans jugement mais avec l’œil acéré d’un témoin de son temps. « C’est pour me décharger d’un poids, confesse-t-il. Je pense souvent à ce parcours que j’ai fait, à ces souvenirs qui pour beaucoup sont bons, pour d’autres le sont moins. Je ne peux pas les partager avec mes voisins, mes compatriotes, mes concitoyens qui n’ont pas la même expérience ultramarine ou africaine. Je me suis dit : il faudrait quand même m’en décharger pour que ce ne soit pas une obsession. »
« J’étais fort ignorant des réalités coloniales »
Pour comprendre ce besoin de se livrer par le biais d’une écriture libératrice, il faut remonter le temps. Lorsqu’il quitte la France métropolitaine pour la Nouvelle-Calédonie à l’âge de 28 ans, après une enfance à Montauban et des études de droit à Toulouse, Jean-Loup Vivier n’a aucune idée de la vie qui l’attend. « J’étais fort ignorant des réalités coloniales », témoigne-t-il. Au contact des Kanaks, il va découvrir une tout autre réalité, culturelle et spirituelle, comme ce jour où une fille de la chefferie l’emmène en forêt, à l’écart du village. « Elle s’approche d’un arbre sur lequel des feuilles de tôle étaient appuyées », relate-t-il. Derrière ces tôles se trouvent les crânes de ses ancêtres. « À la mort des chefs calédoniens, on sépare la tête du reste du corps », précise Jean-Loup Vivier.
Des expériences comme celles-ci, Jean-Loup Vivier en vivra bien d’autres tout au long de ses pérégrinations, dans le costume d’avocat en Nouvelle-Calédonie ou à La Réunion, mais aussi en tant que conseil juridique au Burkina Faso, expert pour l’Union européenne au Bénin ou encore conseiller ministériel au Togo. Il raconte notamment cette scène vécue chez le chauffeur d’un ancien colonel français à la retraite, homme de confiance du président togolais de l’époque, Gnassingbé Eyadéma. « Il m’introduit dans la cour familiale. Au fond de la cour, je vois une femme d’un certain âge. Elle a les seins nus. Je vois qu’elle essaye avec la bouche de ramener sur elle un pagne, car il faisait relativement froid. Je le signale au maître de maison. Il envoie un jeune bien costaud, en pleine force de l’âge. Ce dernier met le pagne sur les épaules de la femme, mais avant d’y procéder lui donne une gifle terrible. Je me demande ce qui se passe. Il me dit : elle a mangé l’âme d’un enfant, nous l’avons jugé et on va la chasser. »
« Pas la vérité, mais une vérité »
En décrivant ainsi son parcours de juriste sous les tropiques, Jean-Loup Vivier ne prétend aucunement changer le regard des gens, « un projet trop ambitieux, qui dépasse mes possibilités ». « De façon plus modeste, je crois que, pour les personnes qui ont suivi le même itinéraire géographique que moi, l’ouvrage peut rappeler certaines expériences qu’ils ont eues », souligne-t-il. Pour les autres, vierges de toute expérience dans ces territoires, il souhaite simplement « rétablir non pas la vérité, mais une vérité ». Et se libérer ainsi du poids de son passé.
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